La administración de Biden obtuvo una importante victoria legal el viernes en su esfuerzo por reducir la inmigración ilegal en la frontera sur, cuando un juez federal en Texas dictaminó que el gobierno puede continuar con un programa que acepta a 360,000 migrantes al año de Venezuela, Cuba, Nicaragua y Haití.
El juez de distrito de EE. UU. Drew Tipton, quien ha fallado en contra de otras políticas de inmigración de la administración Biden, dijo que los opositores republicanos al programa, conocido como parole, para esos países no lograron demostrar que sus estados estuvieran siendo perjudicados por él. La expansión del parole es una parte clave de la política fronteriza del presidente Biden en un momento de aumento de cruces fronterizos y una campaña de reelección donde las políticas de inmigración y fronterizas están en primera línea.
“El tribunal encuentra que los demandantes no han demostrado que Texas haya sufrido un daño y, por lo tanto, no tienen legitimación para mantener esta demanda”, escribió Tipton, un nominado por Trump en el distrito sur de Texas, en una sentencia de 31 páginas que desestimó el caso.
La decisión preserva una política de la administración Biden que los funcionarios acreditan por reducir el hacinamiento en la frontera sur. Los cruces no autorizados por cubanos, nicaragüenses y haitianos han disminuido desde que los funcionarios lanzaron la política en enero de 2023. La política requiere que los migrantes tengan un patrocinador en EE. UU., se sometan a verificaciones de antecedentes y lleguen legalmente a los Estados Unidos en aeropuertos, donde los funcionarios los admitirán utilizando la autoridad de emergencia conocida como parole.
El portavoz de la Casa Blanca, Angelo Fernández Hernández, celebró el fallo de Tipton y dijo que muestra que las políticas de la administración Biden están funcionando.
“La decisión del tribunal de distrito se basa en el éxito de este programa”, dijo Fernández Hernández en un correo electrónico. “La administración Biden-Harris sigue comprometida con la expansión de vías legales hacia los Estados Unidos, al tiempo que ofrece consecuencias a aquellos que no se benefician de estos procesos y no tienen base legal para permanecer en los Estados Unidos”.
Texas y otros 20 estados argumentaron que la administración Biden expandió ilegalmente la autoridad sin consultar al Congreso o considerar el impacto en los estados de EE. UU. que absorben a los recién llegados.
El fiscal general republicano de Texas, Ken Paxton, quien presentó la demanda multiestatal contra el programa de parole para los cuatro países en enero de 2023, no tuvo comentarios inmediatos el viernes.
“Este es el resultado que esperábamos”, dijo Karen Tumlin, fundadora y directora del Centro de Acción Judicial, una organización sin fines de lucro con sede en Los Ángeles, en una entrevista telefónica, agregando que el programa había ayudado a miles de migrantes que huyen del peligro y la pobreza a buscar permiso para ingresar legalmente a los Estados Unidos y encontrar trabajo.
“Es una gran victoria para la administración Biden”, dijo. “Queremos que hagan más de esto. No son solo cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos quienes necesitan este tipo de vías”.
Los funcionarios de la administración Biden dijeron que crearon el programa porque grandes cantidades de migrantes de esos países cruzaban ilegalmente. Han sido difíciles de deportar debido a las tensas relaciones de EE. UU. con los regímenes autoritarios de Cuba, Nicaragua y Venezuela, y a la violencia en Haití. El programa comenzó con Venezuela a fines de 2022 y se expandió a los otros países.
La estrategia general de la administración en la frontera ha sido crear más vías legales hacia los Estados Unidos, como el parole, mientras amenaza con sanciones más estrictas, como la deportación, para aquellos que cruzan la frontera ilegalmente.
Los cruces fronterizos ilegales de personas de Haití, Cuba y Nicaragua disminuyeron significativamente desde que se lanzó el programa, según estadísticas de Aduanas y Protección Fronteriza. Los intentos de cruces de venezolanos han variado, disminuyendo en algunos meses y aumentando bruscamente en otros.
La administración Biden ha dicho que el parole creó una manera ordenada para que los migrantes soliciten asilo y, debido a que tenían patrocinadores dispuestos a reasentarlos, aseguró que las ciudades y pueblos estuvieran preparados para absorberlos. Los viajes de los migrantes también son más seguros, dicen los funcionarios, lo que les permite usar aeropuertos estadounidenses y evitar peligrosas travesías por la jungla centroamericana y ciudades de México.
Después de llegar a los Estados Unidos, los migrantes pueden solicitar permisos de trabajo de dos años y asilo u otro estado migratorio, como la residencia permanente a través de un familiar inmediato.
Los funcionarios de la administración Biden dicen que los migrantes aún podrían ser deportados si no son elegibles para quedarse permanentemente.
En contraste, los migrantes que se rinden en la frontera entre EE. UU. y México pueden ser detenidos en cárceles de la Patrulla Fronteriza abarrotadas, y luego liberados en refugios en ciudades como Chicago y Nueva York, que han estado luchando para mantenerse al día con los recién llegados.
Durante un juicio ante Tipton en agosto, los funcionarios de Texas argumentaron que el estado fronterizo tiene un interés especial en proteger su presupuesto y asegurar que los funcionarios federales de inmigración hagan cumplir la ley.
Entre las cargas financieras que Texas sufrió, argumentaron, estaban los costos del estado en emitir licencias de conducir, y proporcionar atención médica y educación. El estado argumentó que el programa de parole aumentaría el número de migrantes en el estado y, por lo tanto, aumentaría los costos del estado.
Pero Tipton dijo que los datos durante el juicio mostraron que los cruces de llegada de los cuatro grupos disminuyeron, costando menos dinero a Texas. Si Texas muestra que el estado es perjudicado por el programa en el futuro, señaló en la demanda, podría seguirse una decisión diferente.
Los abogados del Departamento de Justicia habían defendido la autoridad federal de parole durante el juicio, señalando que existe desde la década de 1950 para admitir rápidamente a extranjeros. Dijeron que el programa es una solución racional que debería ayudar a los estados fronterizos como Texas al reducir el número de nuevos cruzadores fronterizos.
Tipton ha bloqueado políticas de inmigración de Biden antes. El juez detuvo la pausa de 100 días de Biden en las deportaciones poco después de que el presidente asumiera el cargo.
En agosto de 2021, Tipton detuvo una política de la administración Biden que buscaba evitar la deportación de millones de inmigrantes indocumentados en los Estados Unidos. La Corte Suprema rechazó su argumento y restableció la política en junio, diciendo que la administración tenía derecho a establecer sus propias prioridades de cumplimiento.
En una decisión separada el viernes, Tipton bloqueó temporalmente a la administración Biden de detener la construcción del muro a lo largo de la frontera entre EE. UU. y México y de redirigir el dinero a la remediación ambiental y otros fines. Texas, Missouri y la Oficina General de Tierras de Texas habían demandado argumentando que el Congreso había autorizado la construcción del muro fronterizo, y que Biden estaba obligado a llevarlo a cabo.
Tipton suspendió su orden por siete días para que el gobierno pudiera apelar, pero el Departamento de Justicia no tuvo comentarios inmediatos sobre su fallo el viernes. Paxton elogió el fallo en un comunicado de prensa.